カリスは、グリーツに渡された手紙を丁寧に読んでいた。ガロードの手紙は誤字ばかりだが、彼なりの正直な言葉が並んでいて、カリスには嬉しいものだった。ドクター・テクスは、シナップス・シンドロームについての対処についての助言を寄せてくれていて、この街を離れることも考えるとタイミングが良い手紙だったとも思える。ジャミルが十五年前の戦争でガンダムエックス・GX-9900のパイロットだったという告白には、あの日の共鳴の理由が分かるような気にさせられた。そして、最後の手紙には―― 『わたしの心は、いつもあなたの側に居ます。』 たとえ手紙のための言葉でも、そう言ってくれるティファが恋しい。 『行けば、ガロード達に会えるかも知れませんね』 カリスは、そんなことを考えていた。コンコンコン、とノックが響いて、カリスが入室を促すと、ノルドが入って来た。 「ガロードの手紙に書いてあったんです。私が十字架を背負っているとドクター・テクスが言っていたと。それを聞いて、彼はベルティゴがまるで十字架のように思えてならず、改修の終ったベルティゴを送り出すのをずっと見ていた、とね。」 カリスは、ノルドが入れてくれた紅茶を飲みながらそんなことを言った。ノルドはそういうカリスの声音に、どこか自嘲的な響きを感じていた。ノルドは自分の紅茶にブランデーをそっと垂らして、くぃっと飲むとこう答えた。 「確かにベルティゴは美しい十字架にも見えますよ。ただね、古の北方の王は空に光の十字架を見たとも言うんですよ。それがどんな意味を持つのかは知りませんが――道を示すものとしても考えられませんかね」 「光の十字架の示す道……？」 カリスにノルドがうなづいてみせる。いくら隊長と言われて頼りにされているとはいえ、カリスは十五歳の少年なのだ。もっと未来を見て欲しい、過去と現在に捕われていては勿体ない。だからもっと前向きに物事を考えて欲しいのだと、ノルドは語った。グリーツとの会見の席で、彼がカリスにグリーツの誘いを受けるように勧めたのも、そのためだったのだ。 「ノルド。貴方はどうしてそう私に親身になってくれるのですか？」 ノルドは席を立つと、窓の外を見ながら答えた。 「月並みな話なんですがね、隊長くらいの年の弟が居たんですよ。 生きてた時にはちっともあいつには優しくしてやれなくて、でも……」 暗い窓に彼の表情が映っている。カリスはいたたまれずに口を開いた。 「すいません、辛いことを思い出したでしょうに」 「構いませんよ。さ、今夜はもう遅いんですから、おやすみなさい」 ノルドを見送って、カリスは彼が飲み残した紅茶に口をつけた。ブランデーの香りが、喉を焼くようだった。カリスは知らず、瞳を潤ませていた。そして彼が見ていたものを見ようと、窓を開けてバルコニーへ出た。 「あれは……」 新月の暗い夜空、天の川を流星が長い尾を引いて横切って見えた。それが、カリスには光の十字架に思えた。もしそれが道を示すものであれば、自分の道はいずれ天に通じるものなのかも知れない。そのために、自分が何をすべきなのかは、もう彼には分かっていた。
（9912.19）
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あとがき この「光の十字架」は、「カリス・空白の20週間」への自分なりの回答のまとめになりました。たったこれだけを書くのに構想だけはえらい時間がかかったような(;_;) でも、「徒歩でフリーデンを辞したカリスがビットなしのベルティゴで再登場」というあたりに気付いてからはあっという間だったかも。 しかしネタの確認をするってんでビデオ見返すと止まらなくて困りますね〜。「よーしカリス編もいっちょ行くか！」とばかりに巻き戻すと、何故か＃９「巷に雨の降るごとく」までついでに戻してしまうのが因果でございます(笑) マイクロウェーブを照射して水蒸気爆発という一連のシーンは、何度見ても鳥肌ものですし、医者と艦長がやはりたまりません(爆) ジャミーの発進命令を ＊正しく＊ 理解してフリーデンを後退させるシンゴ君もぐーですし(^_^) 「カリス編」本編は、冒頭のカリスの演説とラストのナレーションで「ニュータイプ」の定義が繰り返されているのが興味深いものです。いやほんと、ＧＸって最初から最後まで徹頭徹尾「ニュータイプ」に拘ってるんだなぁと。でもこの「カリス編」をじっくりみると、ラストのあの結論への道はちゃんと見えているんですね。いやはや良く出来ておりまする。 困ったときのオリキャラ頼みというノルド君。ビジュアルイメージは「超人機メタルダー」の北八荒（河合宏。「電撃戦隊チェンジマン」の疾風翔でも可）だったりしますがご存知の方は殆どいないでしょうな(^^; 尤も性格の方は大分違うような気がいたしますんで、このあたりは市東亮子「LIVE!!」「LIVE RUN」のサムが入ってるの鴨。グリーツ・ジョーを出したのは、あの組織の中に居てくれてもよかったのにな、という本放送当時からの願望からでした。
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