そう、それは見上げていたならば空が落ちてくるとしか言い様のない光景だった。コロニー落としである。直径６キロメートル、全長３０キロメートルにもおよぶ巨大なシリンダー状の人工の大地であるスペースコロニー、それが地球に大挙して落下したのだ。シリンダーが落下した地点は跡形もなく壊滅し、巨大なクレーターがいくつも大地をえぐった。そうでなくても、空中分解したシリンダーの破片や、落下時に巻き添えを食った戦艦やモビルスーツが炎の雨となって降り注ぎ、百億を数えた人口の殆どは失われた。地球は、まさに地獄と化した。 迫り来る恐怖に凍り付いたまま失われた命、そして苦しみにさいなまれながらまさに今失われゆく命。怒りと憎しみ、嘆きと悲しみ、パンドラの箱から飛び出したものの全てが、生命を生み育んだ母なる星を覆いつくした。いや、地球そのものが泣き叫んでいたのだ――後にそうテクスに語った少年がいた。涙色の海へ自分が落ちていくのが分かった、そしてこの悲劇の銃爪を引いたのは他ならぬ自分なのだと。自責の念と文字どおりの意味で他人と感情を共有できる能力のおかげで、少年は限界を越えてまでその巨大な悲しみの渦を受け止めようとしてしまった。そのために、その経験を語れるまで回復するのに長い時間を費やすことになってしまった。それは少年にとっての地獄の日々になった。 そのかつての少年が、この眠る少女を保護すべくアルタネイティヴ社のラボを襲撃すると告げた時、テクスは自分に出来ることはするから好きにすれば良いとだけ応えた。あの悪夢の日々から１５年、日常を生き抜くという戦いに明け暮れた彼が、初めてそれ以外の事をしようと思った、何か目的を持って行動を始めようというのだ。それだけで、この男の時計が時を再び刻もうともがきはじめたことが知れた。それなら良いと、テクスは思ったのだ。 かつての少年が体験した虚無の闇、今少女はそこにいる。少女をそんな場に居合わせる元凶となった――勿論それは意図してのことではないにせよ――少年が監禁されているのは、少年の挙動がどういうものか知れないという恐れからだけではないだろう。それは、テクスにも理解できない感情ではないのだ。 『年は取ったつもりでも――まだまだ私にも青いところがあったかな』 テクスは、少女を照らす舷側の月をしばし見詰め、そっとその場を離れた。 独房で、ガロードは眠りに落ちていた。今度ここを抜け出して湖畔の花を摘みに行ったら、今度花瓶の花を替えてあげたら、ティファは微笑んでくれるだろうか？そんなことを考えていたら、湖畔で花を摘む自分の前に、月の光を浴びてティファがたたずんでいた。 『これは、夢だ……』 ティファは微笑んでガロードの隣に腰を下ろした。寄り添う彼女の髪は、花の香りがした。胸がどきどきする。顔が火照ってくる。でもいい、これは夢なんだ。 『今は夢でもいい、でもこうなるといい。早く元気になって、ティファ』 夢の中、ガロードはそう思った。そしてその晩、ティファは夢を見た。
(9705.26)
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あとがき 第三話 「私の愛馬は凶暴です」にて、フリーデン医務室で眠るティファの傍らの花を「余計」だと言い、むんずとつかむ医者に『何で？』と思ったのがきっかけで書いてみたお話です。これで理由になっているんでしょうかね？ 案外、彼かティファがあの類の花の花粉症だったから〜とかだとちょっといやんですが(^^; しかしジャミルとテクスの過去話は、思いっきりファーストとΖあたりのトラウマ入りまくってますね〜。何かもっともらしいこと書いてますけど、いつものようにオリジナル設定満載ですんでうのみにはなさいませぬよう〜。これ書いてた頃、丁度同時進行でカミーユのダブリン編連作書いてたんで、妙にシンクロして困ったもんでした。 ただ、初稿ではジャミルはニュータイプ研究所出身ということになってたんですが、後になって第三十話「もう逢えない気がして」を見直すと、ジャミルはＮＴ研のことはよく知らないとか言ってるんですね。ときた版外伝（ＫＣのＧＸ３巻収録「ニュータイプ戦士ジャミル・ニート」）を読み返すと、「北米連邦軍第３１軍事研究室」となってるんで、そのあたりで直してみました。うーんなんでＮＴ研の人間だと思い込んでいたんだわたし〜(?_?) 確かにニュータイプ部隊という言葉はちゃんと登場してるんですけどね。しかしま、このことに気付いた折、『そうだよな、アムロ・レイだって別にＮＴ研出身じゃないもんなっ』とか納得するあたりがダメガンオタって感じです(笑) この過去話が出てきたおかげで、第７次宇宙戦争の話を書きたくなったんですが、まだ書けないでいます〜。上記の件もあるんで設定直さないといけないしな(^^; いつになりますやら〜。
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