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夜来香
Ie Rai Shan
Jamil & Lutil & Kina in UW7 |
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第七次宇宙戦争が開戦して、半年余りが過ぎた夏。北米連邦軍第三十一軍事研究室では、年端もいかない少年達が、いつか赴く戦場で生き延びるために、日夜訓練に明け暮れていた。その夜は訓練はなく、少年達は休息を取っていたのだが、それでも暗がりで動く影があった。 「なぁ、大丈夫なのかよ」 そう不安を声に出した少年に、勝気そうな返事が返ってくる。 「心配ないって、ちょっとくらいどうってことないさ。嫌なら帰っていいんだぜ」 「嫌って訳じゃ……だって、ほんとに出るのかよ？」 「噂じゃあ、な。だから確かめに行くんだろ？」 「そうだけどさ、」 「なら、大人しくついてこいよ」 そう言って、前に立った影が動き出した。後ろから、もう一つの影がついていく。 「だけど、何度来ても不気味だよな、夜の森って」 研究室の周囲の森は、訓練でも使われていた。地形は覚えているはずでも、この暗がりと静けさに、背筋がどこか寒くなる。 「確かにゾクっとするけどさ……却ってワクワクしてくるぜ俺は」 「ほんと、恐いもの知らずだなぁジャミルは」 「キナが恐がりすぎなんだよ」 後ろの少年を軽く小突いて、ジャミルはまた茂みを分け入っていった。 「恐くなんてないさ。だからこうして来てるんだろ」 小走りに追いついて、キナが言った。 「じゃあ何尻込みしてんだよ」 「抜け出してるのが軍曹にバレたら……」 「どうってことないって言っただろ。大丈夫、今夜は絶対にバレないって」 明るいジャミルの声に、キナはほっとしたような、それでもどこか呆れたような息を漏らした。 「その根拠のなさそうな自信はどこから来るんだよ」 「俺のカンさ。外れたこと、ないだろ？」 得意満面に片目を瞑って見せるジャミルに、キナは微笑で応えた。 「そうだったね」 二人は、暗い森の奥へと進んでいった。 |