ガロードは自分の朝食を済ませて、もう一度ティファの部屋へ向かった。 「ティファ、いいかい？」 「どうぞ、」 ドアを開けると、ティファが手紙に封をしているところだった。 「書けたのか？」 「えぇ。」 ティファがどんな手紙を書いたのか気にはなるが、それはさておき。 「ゴメンな、朝御飯時だってのに。」 トレイを持ちながらガロードが言うと、手紙を片手にティファも腰を上げた。 「いいえ。これ、持っていけばいいの？」 「あぁ……いいよ、俺持って行くよ。」 手紙を受け取ろうと手を差し出すガロードに、ティファはゆっくり首を振った。 「一緒に、行くわ。」 ティファと並んで歩いている。 トレイを持ったままだから手はつなげないけれど、本当はそうしたいくらいの距離にティファが居る。 「ガロード？」 妙に固くなっているガロードに、ティファが声を掛けた。 「ん？ 何？」 「どうか、したの？」 「いや？ どうもしないよ。あ、ここで待ってて。トレイだけ置いてくるからさ」 そう言ってガロードは食堂へ走って行った。 ティファがくすり、と微笑んでいるのも知らずに。 食堂からティファのところまで戻ってきて、ブリッジへ行ってシンゴに手紙を渡した。 「ご苦労様。じゃグリーツさんとこへ届けてくるよ。」 シンゴは後半はトニヤへ言うと、ブリッジから出て行った。 「行ってらっしゃ〜い。……ねね、どんな手紙書いたのよ？」 トニヤがガロードとティファに興味津々の笑顔を見せる。二人は思わず顔を見合わせると、ガロードが応えた。 「なーいーしょっ！ 行こう、ティファ」 ティファがこくんとうなづいて、二人もブリッジを後にする。一人残されたトニヤは、つまらなさそうに大きく溜め息をついた。 「な、ティファ、外出てみないか？ 雨上がりみたいだし」 「えぇ。」 甲板へ上がると、気持ちの良い風が頬を撫でていった。 雨上がりの空は、まだその殆どを雲に覆われて、雲の合間から光が差している。天上と地上を結ぶかのようなその光の帯を、二人はじっと見つめていた。ティファがそっと口を開く。 「綺麗……」 「あぁ。」 ガロードはそう応えた。 『でも、ティファの方がずっとキレイだよ。』 さすがにそんなことを言える訳もなく、ガロードは珍しくロアビィを尊敬する気になった。 「天使の梯子と言うんだ。」 いつからそこに居たのか、テクスの声がした。 「へぇ……そんな名前なんだ。」 「見たままの名前だがな。光の向こうには晴れた空があるだけなんだが……あそこに天国があると見るのも、ひとの感覚というものさ。」 「そうだな……」 |