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■on the reset：ミズキ編 「タチバナ、ちょっと頼みがあるんだけど」 １年Ｄ組の教室でタチバナ・ミズキにそう声を掛けてきたのは、赤い髪に浅黒い肌の背の高い少年。たった一人で水泳部員をやっているという、ソゴル・キョウだ。この舞浜南高校に入学してから半月も経っていないというのに、既に彼は成績は良いけど変わり者だという評判が立っていた。中学時代に何をしていたかなど、隠せば隠し通せるものだろうに、彼の場合は話に尾ひれがついて広まっている。彼自身の言動がそれを隠そうとしないからだというのと、何よりも彼が目立つからだろう。キョウに上目遣いを向けたミズキは周囲を憚るように、小声で答えた。 「あたしに？」 「あぁ。お前に頼みたいんだ」 そんなことを、教室の片隅で真顔で覗き込みながら言わないで欲しい。ミズキは眉を潜めるが、キョウはそんなミズキに構わずに話を続けた。ゆっくりと、言葉を選ぶように。 「Ｂ組に、カミナギ・リョーコってのが居るんだ。オレの幼なじみなんだけど、色々あって、今日からやっと学校に来ててさ」 キョウがそう言うからには、彼女も彼と同じ中学だったのだろう。だからミズキは知らない名前だった。いや、知らない名前のはずだった。なのに、どこかで聞いたことがあるような、そんな気がしていた。 「友達になってくれってゆー訳？」 そう口にしたミズキに、キョウの顔がぱっと輝く。 「やっぱ話分かんじゃん！」 キョウの明るい声が嬉しそうに響く。何人かがこちらを振り向くのに、ミズキは軽く頭を抱えた。 「まぁ、そのくらいは想像付くって。──でも、何で？」 同じ中学出身の別の女子くらい、いくらでもいるのだろうに、何故わざわざ自分に頼むのか。ミズキにはキョウの意図がさっぱり分からなかった。まぁこのソゴル・キョウの幼なじみというからには、そのカミナギ・リョーコという子も相当の変わり者なのかも知れないけれど。 「お前じゃないとダメなんだよ、そう決まってんだ」 早口で囁くように答える、キョウの言葉は明確だが、意味はやはり不明だ。 「はぁ？」 「お前、演劇とか映画とか好きだろ？ あいつも映画好きでさ、話合うはずだから」 そう付け加えられたキョウの言葉に、ミズキは瞬きをした。 「何で知ってんの？」 「だって、お前演劇部だろ」 「そうだけど、そんなに話したことないじゃない」 ミズキがそう答えると、キョウの顔にふと陰が過ぎる。どういう訳か寂しそうなその瞳の色は伏せた目蓋に隠されて、ミズキにはそれ以上彼の表情を読み取ることはできなかった。何となく気まずくて、ミズキはキョウから目を逸らした。 何だろう、コイツ。 確かに変わり者には違いない。でも、何だかそれだけではないような気がする。積極的にキョウと付き合いたいとは思わないけれど、彼が友達になってくれというカミナギ・リョーコは気になるなと、ミズキの心中で興味は膨らみ始めた。キョウに向き直ると、明るい色の瞳がじっとミズキを見つめていて、ミズキは一瞬どきりとした。──好みってタイプじゃないんだけどな。案外、悪くはないのかも。って、あたし何考えてんの？ 「ゴメンな、いきなりこんな話をして。でもカミナギには、お前じゃないと」 彼が真剣に思っているのは、あくまでもそのカミナギ・リョーコのことなのだ。それはもう充分すぎるくらい分かった。後はおいおい、分かっていけば良い。ミズキはふぅと息を吐くと、口を開いた。 「分かった分かった、お任せあれ。Ｂ組ね？」 「さんきゅ。行けばすぐ分かるから。ちょっと変わってるかも知んないけど、良い奴だからさ、頼むよ」 だからその、変わり者のソゴル・キョウが変わってると言うのだから、どれくらい変わった子だというのだろう。ミズキは、Ｂ組の教室を覗いてみることにした。 『行けばすぐ分かるから』 そのキョウの言葉どおり、カミナギ・リョーコがどの子なのか、ミズキにはすぐに分かった。一人でぽつんと座って大判のシナリオの本を読んでいる、ショートカットの女の子。ミズキはＢ組の教室につかつかと入っていくと、リョーコに声を掛けた。 「映画、好きなんだね。それ、映画の脚本集でしょ？ いつも読んでるじゃん」 ミズキの方を見る、リョーコは確かに一風変わっていた。どこか常人と違う雰囲気を纏っている、それが何かとは言いがたいのだけれど。そのためなのか、キョウの話では今日から登校しているというのに、Ｂ組の他の子はまるでリョーコに寄り付いていない。普通なら遅れてきたクラスメイトということで、取り囲まれていてもおかしくないのだろうに。 「あたし、ミズキ。タチバナ・ミズキ。どんな映画見てんの？」 「えっ……」 「あたし、マリエンバートとか結構好き」 キョウに頼まれたことだとはいえ、自分でも驚くほどに、すらすらと言葉が出てくる。そこまで話したところで、ミズキを呼ぶ友人の声がした。 「じゃね、カミナギさん」 ミズキの、カミナギ・リョーコとのファーストコンタクトはこれで終わった。確かに変わっているけれど、でも悪い子じゃないとは分かる。殆ど言葉も交わしていないのに、良い友人になれそうな気がする。それはただの直感なのだろうけれど。 ミズキは胸の奥がじわりと熱くなるのを感じながら、Ｂ組の教室を後にした。
（0701.07）
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リョーコが登校を始めたのはシンによる修復直後と思われるので、こういう展開だったのかなと。「いつも見てるじゃん」は演劇部ならではの芝居ということになってしまいますが。リョーコ編と合わせてどうぞです。 →リセット小ネタ集その２−３：リョーコ編 |