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サマーンが加わり、トーレスとキースロンの部屋はかなり酒くさくなってきた。エアコンが作動しているからこの程度で済んではいるが、なかったらどうなっていたことか。そう考えると、エアコンと防音の設備には感謝の至りである。 サマーンは顔をほの赤くして、とろりと気持ち良さそうに体をゆすりながら酔っている。トーレスは手にしたカードをつまみと間違えて口にしようとして、言われるまで気が付かない。キースロンはといえば…… 「何だか目がすわってきてるよ、」 カミーユが珍しく冷や汗まじり、といった声音で言った。 「うっせーなぁ、お前の番だぞ」 キースロンの声音は目の表情さながらに凄みが入っている。 「あぁ、」 そこでカミーユは自分の手札を見て一息おいた。 「なぁ、皆大分出来上がっちゃったみたいだし、お開きにしないか？」 「なんらとー。もう一度言ってみろいっ」 トーレスが言うそばから、キースロンがカミーユにかみついた。 「さては負け札かぁ？ 見せてみろー。」 ひったくるようにして――というより、本当にひったくったカミーユの手札を見たキースロンだったが、 「なんら、じぇんじぇんおもしろくねーぢゃねーか」 などと言うので、トーレスとサマーンがカミーユの手札を確かめてみたのだが…… 「をい、キースロン。お前相当酔ってるぞ」 「へ？ 誰が酔ってるって？」 「てめーだよてめー。さては目ン玉までアル中か？」 トーレスが差し出したカミーユの手札を検めたキースロンは、酔いが覚めたような気がした。 「あ、あがってんじゃねーかよー。ふざけんぢゃねーっ！」 「ふざけてないって！ だから終わろうって言ったんじゃないか、」 何とか言ってやってくださいよ、と言いたげにカミーユはサマーンとトーレスを見た。 「ま、カードは終わるしかないわな」 サマーンはカードをまとめだした。 「しかしカミーユも強いねぇ」 ニヤっと笑うトーレスに、カミーユは少々憮然として答えた。 「皆が早々に出来上がるからだろ？」 「カードの話だけぢゃねーんだぞ、俺の言ってんのは」 「どういうこと？」 「酒だよ、酒！ 俺達と一緒に飲み始めたくせに、まだ充分シラフぢゃねーか！」 「そういやそうだな」 素直に感心するサマーンをよそに、買い出し係のキースロンは凄んでみせた。 「俺の買ってきた酒を飲んでないたぁ言わせねーぞ！」 「ちゃんと頂きましたよ、ごちそうさま！」 カミーユはキースロンの耳元で殆ど空の瓶を振ってみせた。 「それにしても、お前がこんなに強いなんて知らんかったぞ、この未成年め。」 「……こないだ18にはなったってば。」 「にしたって、お前が強いには違いねーだろーが。」 まだそこに拘るトーレスに、サマーンが応えた。 「そりゃあ、こうしてカミーユと飲むのなんて初めてだからな」 「まぁ、確かに。」 サマーンのもの言いに、素直に納得したトーレスだったが、カミーユまで一緒にうなづくのは何故か許せなかった。 「なぁんでお前までうなづくんだよ、飲んだことないたぁ言わせねーぞ！」 「そんなこと言ったって……本当に、こんな感じで飲むのは初めてなんだから。」 「まぢか？」 「あぁ。」 真顔でにらめっこを始める二人に、キースロンが割って入った。 「じゃあ何か？ お前、友達と飲み会とかしたことなかったって？」 「したいとも思わなかったしね……」 ため息まじりの横顔は、一瞬で彼の表情を奪う。 そんなカミーユの瞳を覗くようにして、トーレスが口を開いた。 「でも、今は、いいんだろ？」 カミーユは、最近になってするようになった穏やかな微笑を見せた。が、ふと思い付いたように――これも最近の傾向だが――小悪魔的な笑みを浮かべて、 「でもさ、皆早々に戦線離脱だものな。つまんない」 さっきまでの態度とは裏腹にも思えるカミーユに、トーレスとキースロンは食って掛かった。 「てめーが強すぎるんだてめーが！」 「そんなに強いですかね？」 二人がかりで迫られて、カミーユはサマーンに助けを求めた。 |