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「さむ……っ」 微かに忍び寄った冷気に身震いをして、ファは無意識に毛布を手繰り寄せた。その軽い感触に違和感を感じて、ぱちりと目を開くと、窓の外はもう明るくなっていた。カーテンをそっと開けてみると、雪は止んでしまったようで、低い屋根にうっすらと昨晩の余韻が残っているだけだった。彼女は椅子の背に掛けてあった膝丈の上着を手早く纏うと、キッチンの扉を開いた。 「あ、おはよう」 コーヒーの香りがほのかに立ち始めているキッチンで、ニュースに目を通していたらしいカミーユが携帯端末から顔を上げてファを迎えた。ちょっと意外な展開に、ファは呆気に取られながら挨拶を返した。 「……おはよ。どうしたのよこんな朝早くから、」 「何か喉が渇いてさ。それに、今日は昼には出掛けるんだろう？ なら、用事を済ませておかなきゃ」 ねっ、とでも言いたげな彼の笑顔がファには嬉しかった。 「良いの？ ほんとに？」 「折角朝からコーヒー淹れておいて、寝直したくなんかないからね」 ぶっきらぼうな物言いは、さっきの笑顔とは裏腹にも思えるが、どちらもカミーユなりの好意的表現だ。ファの表情は自然とほころんだ。 「ありがとう」 「ならさ、ちゃんと着替えてきたら？ そんな恰好じゃ風邪を引くよ」 途端に、ファの頬がかぁっと赤くなる。 「わ、分かってるわよ！」 ファはキッチンの扉を勢い良く閉めて出ていった。やれやれ、と息をついたカミーユは、小さなくしゃみを一つした。 淹れたてのコーヒーにミルクをたっぷり入れたカフェオレ、軽く焼き目を付けたパンにスクランブルエッグ。その上サラダにフルーツまで揃った朝食を一人で用意してくれるのだから、男の子の一人暮らしというのもさせて悪くはないらしい。ファはオレンジを食べおわると、満面の笑みで手を合わせた。 「御馳走様。」 「それさ、」 「何よ？」 思わず手を合わせたまま、ファは聞き返していた。こちらを凝視するカミーユの目は妙に真剣だ。 「食事の終わりでなければ、何なんだよ」 「え？」 ファはカミーユの質問の意図が分からず、目をぱちくりさせた。カミーユはどうも言いにくそうに、少し顔を逸らしてから口を開いた。 「昨日ナナが言ってたんだけどさ。」 ファがテオと出掛けてしまった時の話である。ファがいなくて、カミーユとナナが喋っていた――あの女の子が言ったという言葉だ、意味は一つしかない。 「あぁ……そういう事。」 合点がいったファに、カミーユはやや身を乗り出して尋ねて来た。 「どういう事なんだよ？」 「ホントに、分かってないの？」 じーっとお互いに顔を覗き込む格好になった。にらめっこの要領で笑いだしたファに、カミーユは『何なんだよ！』と非難してみせたのだが、ファはくすくす笑いながら手を振った。 「気にする事なんてないわよ。さ、片付けましょ」 ファは、マーマレードの蓋をきゅっと閉めた。 片付けるだけ片付けて一息つくと、ファは出掛ける支度を始めたカミーユを頭の先から爪先まで検分するように眺めた。 「何だよ、」 「その上、何を羽織るのかなって思って。」 薄手のセーターにコーデュロイのパンツだけでは少々心許ない冷え込みである。 「まだちょっと涼しそうだからな……」 窓を開けて自分の吐く息が白くなるのを見ているカミーユに、ファがワードローブの中身をおさらいして声を掛けた。 「グレーのコートにしたら？」 「あれくらいが丁度良いか。」 コートを出してきて羽織ってみる。ポケットに両手を突っ込んで、カミーユはやおらファに尋ねた。 「でも何でさ？」 「これ、似合うかなぁって」 ファは赤と緑のラッピングを施した包みをカミーユに手渡した。 「へぇ……」 中から出てきたのは綺麗な空色のマフラー。一目で手編みと分かる労作である。 「メリークリスマス。一度やってみたかったのよ。」 |