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その差し伸べられた手を視界に入れたカミーユを、既視感が襲った。差し伸べられた手は、母さんの手……そして、たった独りで宇宙を漂っていた俺を、引き寄せてくれた、君の手――。自分の手を重ねて、今度は彼女を自分で引き寄せる。 「引き寄せてくれたよね。俺を、君の方へ。あの時俺は独りだったけど……」 「独りなんかじゃないわよ、あなたは、独りじゃない。」 ファは彼の言葉を返してみせただけだった。しかし、その言葉はカミーユにとっては忘れてはならないものだった。 『寂しがることはなくてよ……』 裡で、懐かしい声がこだました。そうだ、俺は独りじゃない。裡に居てくれる人が居る、あたたかく包んでくれる人が居る。そして、そばに居てくれる君が居る。いや、君が居てくれたから―― 「やっと、手が届いたね、ファ」 二人の背で、波が砕けた。 「カミーユ……！」 ファの顔がぱっと輝いた。 「やっと嬉しそうな顔をしてくれたね」 そんな口をきくカミーユも、笑顔としか言えない表情を浮かべている。 「だって、だってみんなカミーユのせいなんだからね！」 赤らめた頬を冷まそうとするかのように、ファの瞳からは無数の滴がこぼれ落ちていた。またしてもカミーユの胸元に顔を埋めたファの髪を、カミーユはそっと撫でつけた。まさかとは思った光景を眼前にして、その場に居た全員が二人の元に駆け寄った。何と声を掛けたものか、具体的な言葉は中々出てこない。ジュドーが口を開きかけたが、カミーユが微かに鼻をこすってみせるのにきょとんとして、『分かったよ』といわんばかりに微かに目で応えてみせた。プルはジュドーに抱かれたまま少々怪訝そうに二人を見比べた。ジュドーはそんなプルに『まぁ、見てなよ』と言ってやり、ファが少し落ち着いて顔を上げたとき、カミーユが今までとは違う様相の笑みを浮かべた。 「……あれ？ これが嬉し涙かな？」 珍しくおどけた口調で、カミーユは指先でファの涙を拭ってみせた。からかわれていると知ったファは、いきおい怒鳴りつけた。 「違うわよ！ 波が砕けたの！」 相変わらずファの頬は赤いのだけれど、これは半分怒り混じりだ。そんなファを意に介さず――いや、きっとこれも計算の内なのだろう――カミーユは、しれっと答えた。 「素直じゃないんだからな、」 「カミーユに言われる筋合いはないわよ、バカぁっ！」 ファはいよいよ本気らしいが、そんな彼女を見ているとついカミーユの面差しは柔らかくなってしまう。のに、口は裏腹な言葉を紡いでしまうのだ。 「……ったく、泣いてなければ怒鳴るんだもんな、ファは」 「どっちがまったくよ！」 しばらくカミーユとファは睨みあう格好になったのだが、どちらからともなく二人は笑いだした。本物の、嬉し涙を添えて。 もうそれから後は、それまで見ていた皆が二人を小突いたりもみくちゃにしたりと、危うい足場だというのに大変な騒ぎになった。プルのこともあるのでいい加減アーガマへ戻ろうとした折りに、プルがジュドーに尋ねた。 「ねぇ、なんであの時、カミーユってファをからかったりしたの？」 「そりゃぁさ、やっぱ照れくさかったんだろ？」 そう答えるジュドーの前に、シンタとクムが飛び出してきた。二人はじーっとジュドーを凝視して、シンタが口を開いた。 「違うよ。」 「じゃあ何だよ？」 クムは、知った顔でこう言った。 |