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「さっき、歌っていらしたの、シスターですか？」 教会には、他に人影は見えなかった。 「あら。聞こえました？」 口元を押さえた手の上に、少しいたずらっぽい瞳が覗いていた。 「えぇ。素敵な歌声ですね。何て歌ですか？」 「キリエですわ」 「キリエ？」 耳慣れないその言葉を、ファは問い返した。 「ミサで歌う歌なんです。『主よ、憐れみ給え。キリストよ、憐れみ給え。主よ、憐れみ給え。』それを３回繰り返して歌うんです。それだけの歌なんですけど、何故か口ずさみやすくて、つい」 シスターは、舌の先を覗かせた。 「まだまだ半人前なんです、わたし。だから、見逃してくださいね」 人懐こい笑顔が憎めなくて、ファもつい笑顔を返して頷いていた。 「憐れみ給え、か……」 穏やかな寝息を立てているカミーユを見遣って、ファはシスターの歌を思い返していた。 ──憐れみとは、神の慈愛の心です。決して、安易な言葉ではありません。 ファには、神が居るのかどうかは分からなかった。ただ分かるのは、カミーユはここには居ない。それだけのことだった。居るのかどうかも分からない神に憐れみを求めて、叶うかどうかは分からない。そして、今のカミーユと自分とを確実に繋いでいるものは、こうして手に取る彼の手ではなく、寧ろあの何もない空ではないかとさえ思えるのだった。 あの空に。 カミーユが見上げているあの空に。 その先で、宇宙と繋がっているあの空に。 祈るのならば、その空に。 ──あなたの空に響くように。 手のひらから伝わってくる、確かに彼が生きているその証。 生きている、空を見上げて。生きている、ゆっくりと寝息を立てて。 たとえ彼がどんなに孤独であろうとも、わたしだけはそばに居るから。 離れないから。 あなたを一人にしないから。 たとえ誰も憐れんでくれなくても、わたしだけはそばに居るから。 祈っているから。 あなたの空に響くように。 カミーユの手を取った自分の手の甲に、熱い雫が零れ落ちた。 それは分かっていたけれど、ファは、そのまま彼の手を取り続けた。 蒼い月に照らされた部屋を、優しい風が吹き抜けていった。 微かに海の匂いのするその風が、どこか温かいとファは思った。 |