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言ったものの、彼がさっきまでずっと声を掛けてくれていた人だと分かるまで、時間は掛からなかった。あの時――あんな風に声を掛けてくれたことがあるのはジュドーだけだったから、そう思ってたけど……違うのね。よく似てるから間違っちゃった、ってこともあるんだろうけど。 違うんだけど……ホント、よく似てる。すごく優しくて、素直なのに……口では本心がなかなか言えなかったりもして、思いつめちゃうと見境なくなっちゃうような所も……そっくりだわ。それでいて、ここよりも寒い部分もある、悲しい人。そこはジュドーよりも、ずっと広い……ブライト艦長に初めて会った時も、同じような色を見たわ。アーガマでは会ったことない人なのに……すごくアーガマ・クルーっぽい、って、まさか―― 「みんな捜してるわ、あなたを」 「……」 「ねぇ、今どこに居るの、カミーユ！」 しばらく間をおいて、彼――カミーユは答えた。 「すぐ近くさ、前の崖の向こう。」 言ってカミーユはため息をついた。 「久しぶりだな……」 「何が？」 「自分の名前を呼ばれたのを、はっきり聴くことができたのが、さ。」 私は『嘘でしょ』なんて思いながら聞いた。 「じゃあ今まで名前で呼ばれたことがなかった、って言うの？」 「そうじゃなくてさ……」 言ってカミーユは一息おいた。何か考えてるみたい。 「確かに名前を呼ばれたことはある――と思う。ただね、僕には『誰かが僕を呼んでいる』くらいの感覚しかつかめないんだ。一対一ならまだ良いんだけど、周りに別の人が居るとね……名前を呼ばれたって、それが誰のことか分からなくなってしまうことだってあるのさ。そういうこと」 「不安定なのね……分かるわ」 地球に降りてきた時――私が私じゃない、って思った時のことを思い出しながら私は言った。あの時のことは今でも信じられない――信じたくない。ジュドーは『俺を殺そうとしていたのはプルじゃない、別の誰かなんだから、プルが気にすることはないさ』なんて言ってくれるけど……確かにあれは私だったのよ！ その前だって、何度も私はジュドーを殺そうとしていた――何度もよ。今からだと考えたくもないけど……あれが本当の『私』だとしたら、今の『私』は……？ ――寒い……寒いわ、ここ。凍ってしまいそう……いや！ こんな所、もう居たくない―― 「ね、お願い！」 私は半分泣きながら叫んだ。 「ここから連れてって……どこでも良いから、早く！」 「どうしたのさ、急に……」 「凍ってしまいたくないの――お願い」 カミーユはしばらく考え込み、やがて言った。 「では行きましょうか、姫？」 「えっ？」 「王子様の所へ行きたいんだろ？ 僕は魔法使いなんかじゃないけど、なんとかここから脱出できると思うよ」 くすっと笑い声。 つられるように私も笑った。 「じゃあ連れていってくれるの、魔法使いさん？」 「僕なんかで良ければ喜んで」 声のする方へ、声のする方へ―― 寒さと暗さを振り切って、私はようやく見えた彼の胸へ飛び込んだ。 「ありがと……ホントにありがと、カミーユ」 やっとのことで顔をあげて、私は言った。 「やっぱりカミーユは魔法使いよ。二度も私を助けてくれるなんて」 ところが、カミーユは少し視線をそらして言った。 「魔法使いならもっとうまくやってるさ」 「そんなことないわよ！」 「なら、」 そしてまた微笑んで―― 「そうしておきましょうか、姫？」 「それでよろしい。なーんてね！」 二人でひとしきり笑った。笑いがおさまると、どちらからともなく、ため息。 |