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「ビーチャだわ、」 「何かがこっちに向ってくる……見覚えあるようだけど、」 「きっと百式よ」 「百式……？ その奥の――」 言うなりカミーユは立ち上がった。 「ジュドーよ！ コアファイターでしょ」 やっぱり王子様は来てくれたんだわ……えっ？ 「あんな所飛んでたって……落とされるだけだ！」 「カミーユ……？」 様子が少し違うみたい……さっき、私に声を掛けてくれた時みたい。何だかこう……鋭い、っていうのかしら？ そんなカミーユは私をじっと見つめ、言った。 「君の言うとおりかもしれない……。今は『開いて』いるから、君を助けられたんだと思うし、彼の危険も分かるのかも知れない」 あなたまさか―― 「何だか限界みたいなんだ……走れる内に、走っておかなくちゃ……」 そして向こうを向いたまま、言った。 「君の読んだっていう本、僕も読んだ覚えがあるよ。確か魔法使いはさ、王子様が黒い魔法使いを倒せるように、昔自分が使った剣を捜しに行くんだよね。僕は剣を持ってた訳じゃないけど……捜しものをしなきゃ……」 「カミーユ……」 彼は振り向きざま、笑った。 「姫はここに居てください。僕はちょっと王子様を手伝いに行ってきますから、」 そして走っていく後ろ姿が、消えた―― それからどれだけ経ったのか―― ビーチャに助けられ、私はマーク２の外に出た。 「プル！」 あ……王子様……来てくれたのね。 「動かしちゃだめ！ そっとしてあげなくちゃ……」 ファ……？ カミーユを捜して、って言いに来た人だわ。教えて、あげなくちゃ…… 「私、知ってるよ。カミーユの居る所……」 早く行ってあげなくちゃ……凍ってしまわない内に…… とにかく、私達はカミーユに会った。 ファは思わず彼に抱きついたが、真っ青になって、崖の上の私達を振り向いた。 「イーノ……手を貸してくれる？ カミーユ、すごい熱なのよ」 「何だって――！」 みんな異口同音に言って、ジュドーは私を抱えたままだったけど、一斉に崖を下りた。 さわらなくても、彼の熱は感じ取ることができた。 「あの時と一緒だわ……」 ファがぽつりと言った。 「あの時、って？」ジュドーが尋ねる。 「グリプス２の後よ、」 それっきりファは黙り込み、ジュドーも詮索するのをやめた。私はといえば……全身を襲う痛みに耐えながら、何かを捜しに行ったきり戻ってこないカミーユを捜していた。 「ファさん、」 アーガマへ連絡をしにコアファイターの所まで行っていたイーノが戻ってきた。 「これからアーガマはノルウェーのカラバ基地まで行って、そこから宇宙へ上がるんですけど、ファさんとカミーユさん、戻りたいのなら一緒に来ませんかって、ブライト艦長が言ってました」 ファは目を見開いた。 「良いのかしら……？ 私達が一緒でも」 「ファさんは……カミーユだって、アーガマのクルーじゃないか。良いに決まってるよ」 「ジュドー……」 |