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「トーレスやキースロンだって喜ぶわよ、きっと。あ、アストナージさんだって」ルーが明るく言った。 「あの人、一番心配してたもんな」とビーチャ。 「そうそう。ブライト艦長もさ、さっき連絡した時、今にも飛び出していきたいって顔だったよ」とイーノ。 「みんな……」 ファは何と言っていいのか分からない、という風に、ジュドー達を見回した。 「ありがとう、って言えば良いのよ。そういう時は」 「……プル？」 「それに私……カミーユは宇宙に戻りたがってるって思うわ」 「カミーユがそう言ったの？」 あら？ ファは私がカミーユと話したこと知ってるのかしら？ 「言った訳じゃないわ。けど……」 彼は寂しがっている。一人で泣いている。そして微笑む。息苦しくて、とても寒い所で彼は走っている……。何もかも、誰も彼も包んでしまいそうな優しさと、氷よりも冷たい悲しさが一緒になっている彼の心……絶対０度っていう、この世で一番冷たい世界なのに、とてもあたたかい宇宙……彼の心は宇宙なんだわ。そして地球に居る彼は、何かを捜しに……きっと宇宙へ行ったんだわ。 「ありがとう、プル。教えてくれて」 ファは笑った。 そしてつられて私も笑った。 「じゃ、そうと決まれば早いとこアーガマに戻ろうぜ」 ビーチャが言って、みんなでマーク２の方へ歩いた。 私はジュドーに抱えられ、ΖΖへ。 カミーユは結局ルーとΖに乗ることになった。 ファはエレカを返すついでに、病院と下宿に行ってくるというので、後でエルがコアファイターで迎えに行くことになった。 「じゃ、ルー……カミーユをお願いね。」 「了解。ファさんも気を付けてくださいね」 無線を全開にしてあるので、コックピット付近の会話はよく聞こえる。ファの足音がΖから遠ざかってゆき、ハッチが閉まる。ΖΖとΖでマーク２を運び、その後ろに百式と、イーノとエルのコアファイターが続く。 「ルー、」 「どしたの、ジュドー」 「んー。カミーユどうかなって思って……」 「じっとしてるわ。ずーっと空の方を見てる……」 「そう、」 ジュドーもきっと分かってるんだわ。彼が空の向こうを見てるってこと…… 「Ζってさ、ジュドーの前はカミーユだったんでしょ？」とエル。 「じゃあさ、何か思い出したりしてるのかな？」とイーノ。 「女の子乗せたこととか思い出したりして？」とビーチャ。 「そしてファさんに怒られたこととか思い出したりして！」とモンド。 しばらく笑い声がコックピットに満ちた。 「でもねー。それ本当にあったんだよー」とクム。 「え、本当なの？」とイーノ。 「ウソじゃないよ。何人連れて来たっけ？」とシンタ。 「後でトーレスに聞いてみよ！」とエル。 「本気か？」とジュドー。 「冗談、冗談！」笑って、エル。 「じゃあ俺が聞いてみよっと！」とビーチャ。 「あなた達ねぇ、」ルーの低い声。「少しは静かになさい！ 医務室直行が二人も居るのよ！」 アーガマに先に連絡が行っていたおかげで、私とカミーユはすぐに医務室のベッドに横になれた。カミーユの熱をみていたアンナが、「あの時と同じだわ……」とつぶやいて、タオルを濡らしはじめた。 「ファさんと同じこと言ってる……『グリプス２』でしょ？」 私と同じことを思ったらしいジュドーが言った。 「ファも言ってたの、」 「『グリプス２』って？」私がきくと、ジュドーが早口で、ささやくように言った。 「エゥーゴとティターンズの最終決戦があった所さ。『グリプス２』っていうのはコロニーレーザーのことだけど」 |