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「コロニーレーザぁ？」医務室に入ってきながら、エルがすっとんきょうな声を上げた。耳が聡い…… 「エル、」アンナが口元へ人差し指を持っていく。 「ごめんなさい……ホラ、プル」 そう言ってエルは一冊の本を差し出した。ちら、と赤いリボンが見える。 「イーノがさ、医務室へ行くならプルに渡しといて、って」 「何だ？ それ」ジュドーが覗き込む。 「さっき……病院の待合室で読んでた本だわ」 「イーノもそんなこと言ってたわ」 「――で、イーノは？」 「ビーチャ達とＭＳデッキよ。メンテしてるわ」 「俺も行かなきゃまずいな……」ジュドーは腰を上げた。 「ジュドーはいいの！ プルのそばに居てあげて。」 「すまない、エル」 そっか……きっとイーノ達はマーク２を見てくれているんだわ。 「ねぇねぇアンナさん。コロニーレーザーって？」とエル。 「ん……」答えにくそうに、アンナはため息をついた。 このため息……冷たい！ よほど大事だったんだわ…… 「なぁプル、その本……どんな話なんだ？」 ジュドーも……話をそらそうとして。 「王子様がね、森の魔法使いと一緒に、黒い魔法使いにとらわれたお姫様を助けにくるって話よ」 「よくある話か、」ジュドーのため息、リィナの匂い。 「そうね。でもプルくらいの女の子なら、誰だってそういう本を読むものよ」とアンナ。 「私だって……読んだわよ。」とエル。 「エルがお姫様ぁ？ やっだぁ……」 あれ？ そうすると『エルの王子様』は……？ 「昔の話よ。もうプルみたいに『お姫様気分』の年じゃあないもんね。」 エル、ウソついてる。まだエルは、王子様を待ってる―― 「にぎやかね。エル、そろそろ時間よ」 ルーが医務室に顔を見せた。 「分かってるわよ。じゃね、お姫様」 「どーしちゃったの、エルは」ルーがクーラーボックスを置きながら言った。 「ちょっと話をしててね……何それ」 「前にジュドーが言ってたでしょ、プルの好きなものよ」 ルーがクーラーボックスを開けて中から出てきたものは…… 「チョコレート・パフェ！ ルー、ありがとぉっ！」 うわぁ……すごい、おいしそぉ…… 「ね、ジュドー」私はスプーンを差し出した。 「え？」 「食べるっ」 覚えてる？ ジュドー…… にこっとして、ジュドーはスプーンを持った。 「よしよし。ほれ、あーん」 「あーん……おいしーぃっ。ルーって天才！」 「どういたしまして。クムとシンタにも言っときなさいよ、手伝ってくれたんだから。それよりジュドー、どうしちゃったのよ？」 「いやね、アクシズのパーラーでさ」 「？」 「ジュドーがね、こうやってパフェ食べさせてくれたの」 「なんだか思い出しちゃってさ……な、プル」 「うんっ」 やっぱり覚えててくれたんだ…… 「どうしたんだ？ プル」心配げに、ジュドーが覗き込んだ。 「ぅ、うん。うれしいの、私。みんながね、こんなにいろいろしてくれるって……」 ジュドーは初めて（まともに）会った時のことを覚えてくれていた。イーノはあの本をくれたし（きっと買い出しの時買ってきてくれたんだろう。本屋の係はイーノだったから）、エルは……大切なリボンでしおりを作ってくれた。ルーとシンタとクムはパフェを作ってくれたし、他のみんなは私が壊しちゃったマーク２を見てくれてる。アンナはいろいろ世話をしてくれるし、ジュドーもずっとそばにいてくれてる。それにカミーユは…… |