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「ねぇ、なんでマーク２の話なんてしてたの？」とエル。 「私がΖのクセの話をしてたら……プルがマーク２へ持ってったのよ」とルー。 「あ、そーだった。で、何で『Ζが素直』だったのさ？」とジュドー。 「？」エルはきょとんとルーを見る。 「あのねエル……さっきのカミーユの声って、どう思った？」 私がルーに助け船を出した。 「ウン……とりたてて考えもしなかったわ。聞いた時にはね。後でびっくりしたけど」 「結局エルも素直に聞けたんだろ？」とジュドー。 「そういうことね」 「その時に――ね」やっと、ルー。「いつもあるはずのあのクセがね、素直だったのよ」 「クセが素直？」 「いつもみたいにぴょーんっていくんじゃなくて、ふわーっていったのよ。びっくりしたわ。」 「あれ？」とジュドー、首を傾げて。「そう――初めの頃のΖってふわーっていったぞ？」 「じゃああれは……カミーユのクセだって言うの？ ジュドーは」とルー。 「断定はしないよ。俺の思い違いかも知れないし。でもさ、やっぱり不思議なんだよ」 「そうね、それは断定できるわよね。」ルーはうなづいた。 「確かに不思議ね。私やジュドーより四つくらい年上なんでしょ？ なのになんだか親近感……」とエル。 『親・近・感』か。そういう言葉もあるのね。 「私――カミーユ好きだよ」 「プル……？」カーテン開けて、ファ。 「あ、ファぁ。そっちの意味じゃ……ないよ。」 だって、そっちの意味で好き・なのは…… 「私の王子様はジュドーだもん」 ジュドーが椅子から落ちそうになった。私そんなにヘンなこと言ったのかしら？ 私はさっきの本を抱きなおした。 「あ……その本？」とエル。 「それでエル、プルのことを『お姫様』だなんて言ってたのねー」とルー。 「王子様、か……」ジュドーが頭をかいた。「俺、そんな柄かなぁ……」 「ねぇプル、」とエル。「プルがお姫様で、ジュドーが……その、王子様ぁ、ならさ、魔法使いは誰なのよ？」 魔法使い。王子様を手伝って、お姫様を助け出した魔法使い…… 「そんなの」私はちらっとファ達の方――カミーユの居る方――を見て、言った。「カミーユに決まってるよ」 「言えてる……」とエル。 「でもさ、そうすっとさ……カミーユはプルだけの魔法使いじゃないな」とジュドー。 「そうね。まだ……会ってから数時間しか経ってないのに、これだけ影響されちゃってるものね」とルー。「これはもう魔法よ」 「そういう風にも……言えるかも知れないわね。でもね、プル。私さっきうれしかったのよ」とファ。 「カミーユを好きだって言ったこと？」 「えぇ……」 『Love』や『Like』とかいった意味じゃなくて、ね。みんな好きよ、きっと…… 「カミーユが魔法使い、か……」トーレス・キースロン・アストナージが考え込む。 「さぁてまずいぞ」 「またポーカーでパクられるぞ」 「また女の子がひっかけられるぞ」 「もう遅かったりして」三人、また笑う。 「ンもうっ！ 三人ともっ！」ファ、真っ赤……「私ね、ダブリンでは看護婦の見習いやらして貰ってたんだけど……診てさしあげましょうか？」 「いいって、いいって！」トーレスは時計を見ながら、三人は逃げるように医務室を出て行った――というより、あれは、逃げたのね。 |