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「気をつけてね。あ、これ、持っていってあげて。」 そう言って、ファが手渡したのはスプリングコートだった。 「カミーユの？」 「そうよ、わたしのだと思った？」 「……ちょっとね。」 そのコートは、まるで女物に見えるような綺麗な淡い色をしていた。 「冷えるって言ったのはカミーユなんだから。」 そう軽く口を尖らせておいて、一転してファはジュドーの瞳を覗き込んだ。 「頼むわね。」 「あぁ、まかしといて。」 ぽん、とファの肩をたたいて、ジュドーはドアを開けた。 フラットのドアを後ろ手に閉めると、ジュドーは壁を伝って先に歩き出していたカミーユを追った。 「カミーユ！ コート、ファさんが出してきてくれたから。」 「あぁ、ありがとう。貸して、」 ジュドーからコートを受け取ると、カミーユは早速袖を通した。彼が歩くにつれて、コートの長い裾が風をはらんで踊るように見えた。やはりこのひとは風をまとっている。そう思いながら、ジュドーは本題を思い出して尋ねた。 「わざわざ俺に見せたいなんてさ、どういうつもり？ 自分には見えないのに」 「良いさ、見たくなれば君の目を借りるから」 言って、意味ありげな視線を向ける。まるで見えているような錯覚さえ起こさせるその瞳が、微かに笑っているようにもジュドーには感じられた。 「で？ 何処へ行くんだい、」 ジュドーはエレカのナビを音声入力に切り替えて尋ねた。するとカミーユは目的地の住所を口にした。日本人町の地名だ。 カミーユの声に反応して、ナビが軽い電子音を立てた。表示された目的地の周辺図を見て、ジュドーは目をぱちくりさせた。 「……って、お寺じゃん。」 さすがは日本人町の一角である。ジュドーはあまり仏教寺院には詳しいものではないが、どういう場所かくらいは見当がつく。 「そうだよ。神社とか公園の桜は花見客で一杯だしね。ほんとはそこの桜が一番見事なんだけど、花見の宴会をするような場所じゃないからって、敬遠されてるのさ。」 「ふぅん……ま、良いけど。出すよ、」 「頼むよ。」 ジュドーはエレカを静かに発進させて、目的地の寺へ向った。 「確かに、ここじゃ宴会したくないかも……」 ジュドーは目的地の辺りを見回して、気持ち、肩をすくめた。 「僕等は宴会に来た訳じゃないんだから、良いだろ。」 「そうだけどさ、」 寺の山門をくぐってすぐの境内にも桜はあったが、カミーユはそこではないと言った。言われるまま彼を連れて歩いて行き着いたのは、寺の裏手の墓地だったのだ。どういう宗教であろうと、ひとが葬られている場所というものの雰囲気はそう大差はない。まして夜である。ジュドーは軽く身震いした。 「この樹が良い、」 ６分の１Ｇという重力下で育つ樹木は、地球やコロニーのような標準重力下でのものよりも、全体的に細く長い姿になる。とはいえ、歴史を重ねただけに比較的太くなった幹の桜に手をつくと、カミーユはその樹にもたれるようにした。ジュドーもカミーユの左脇に並んで、辺りの桜を眺めてみた。 「へぇ……」 暗闇に、淡い花がぼうっと浮かぶようで、ファが『雲みたい』だと言っていたのが分かるような気がした。静けさが花の美しさを際立たせているようでもあった。 |