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「モニターだとか、鏡面に……真っ白な頭の自分が見えるんだ……」 「まぁひどい！ 冗談にも程があるだろう、お前達！」エマリーは本気でトーレス達にかみついた。トーレス達も本気で身を引いた。 「ただ、私室の鏡だけはちゃんと映っていたから、初めは目の錯覚だろうと思ったんだ。だがどうもその後目に見えてその姿がちらつくから、心理的にはめられたな」 「さすがに私室の鏡には細工できませんでしたし、そこで気付いて貰えると思ってたんですよ。本当に……申し訳ありませんでした」 一斉に頭を下げるブリッジ・クルーに、ブライトは苦笑して、 「冗談一つにも真剣なんだな、お前達は。せいぜい黒髪のままで頑張らせて貰うよ」 「ありかとうございます、ブライト艦長！」 ブリッジがいつもの空気を取り戻し、クルーはそれぞれの配置に着いた。エマリーとの業務連絡などを終えて、ブライトはようやく落ちついてトーレスに問いただした。 「しかし、あのゴーストは誰の作品だ？ 殊勲賞ものだったぞ」 「ああ、あれですか……イーノに手伝ってもらったんですよ」 「なるほどな。しかしよくやる気になったな、イーノ？」 「初めはやっぱり気が引けたんです」イーノは恥ずかしそうに、消え入りそうな声で答えた。「でも、作りかけのプログラムが、それは見事なものだったから、つい……完成させたくなって」 「作りかけ？ 誰の？」 「ゴーストが出たって驚きそうもない奴のですよ、艦長」トーレスが囁くような早口で答えた。「あいつはメインコンピューターへのアクセスコードを持ってましたしね」 「あいつがそんな事をしていたとは知らなかったぞ。気の長いことを……」 「初めはハロウィンに合わせるはずだったんですよ。まさかエイプリル・フールまで持ち越すとは夢にも思ってなかったでしょうけどね」 「そりゃそうだ。私だって思っていなかったさ」 暗礁空域を航行しながら、彼らは目に見える現実を前に、追憶の海に心を向けていた。 「それはそうと……エマリーさんはずっと艦長と一緒にブリッジに来てたんでしょ？ なのにゴーストはちらりとも見なかったんですか？」トーレスが話題を変えた。 「えっ……？ 私は何も……」ほのかに類を染めて、エマリーはしどろもどろに言葉をつむぎだした。 「見えてる訳ないよなあ。だってエマリーさんにはブライト艦長以外見えないんだから」 トーレスの入れた茶々にブリッジ・クルーは一斉に笑った。笑わなかったのは、言葉に詰まったブライトと、顔を真っ赤に染めて肩を震わせていたエマリーだけである。 「トーレスっ！ 前を見ていないと隅石にぶつかるぞ！」 「了解、艦長代理！」トーレスは答えたが、本当にこたえた訳ではない。「星屑になるのに俺たちは邪魔でしょうからね！」
（9204.01）
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あとがき という訳でエイプリル・フール話、でございました。年表順では後の話になるのですが、こちらが「Imaginary Works」の前振りになっとりました。イーノが使った「作りかけのプログラム」は、「Imaginary Works」でカミーユが抹消する前の状態のバックアップをトーレスが取っていたもの、という裏になってます。私的命題として、「カミーユを出さずにお話は書けるか？」というのがあったんですが、やっぱり無理でした。以後、この命題は封印(^^; んがしかし無理が……無理がありますよこの話。ゴーストがどーたら以前に、アーガマの時計いじって、その最中に戦闘でもあったらどないする気でしたんブライトさん？ ってぇのが。ま、見かけの時刻だけダミーにして本体のクロックはそのままとかいうものだとは思いますが、何だかなぁ。 あと、初期の文章に共通した特徴なんですが、「宇宙大作戦」小説版の日本語訳の影響が強いもので、これは特にそうですね。凄く意識してます。ま、これは無理もないことなんですが。「日誌の口述」というのもそうですし。ΖΖで日誌が出てくるのは＃１「プレリュードΖΖ」くらいなんですけどね。
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