「でも、寝られないんだよなぁ……」 欠伸は出るのに眠れない。窓の外には遅い月が輝いていて、風に当たりにでも行こうかと、ガロードはまた自室を抜け出した。 途中、何となく気になってティファの部屋の前を通る。足音を忍ばせてドアの向こうを伺うが、ただ静かな気配があるだけだった。おやすみ、と呟いて甲板に向かったガロードだったが、そこへ出た途端、突然大粒の雨が降り出した。 「何だよこれ！ さっきまで月出てたじゃんかよ！」 一瞬で服をびしょぬれにして、慌ててガロードは艦内に戻った。窓の外は、ざぁっと降りしきる雨で一杯だった。 南アジアに上陸して、ガロードたちが出会ったのは「戦争」だった。北米で人々が生きるのに必死になっているのと、この国家間の争いとは、何かが違っているようだった。確かに北米は無法地帯だった。しかしそこには、この南アジアの戦地にはないものがあった。 そしてこの南アジアには、北米にはないものがあった。中でも辟易するのがこの暑さと雨だ。前触れもなく降り注ぎ、あっという間に上がってしまうこの地方の雨。ガロードが見ているそばで雨脚はまばらになり、ふと見上げれば月が顔を出していた。 「やっぱり上がっちゃったなぁ」 そうは言っても、甲板は見事に水浸しだった。とてもここで涼む気にはなれず、ガロードはため息をついて自室へ戻ることにした。 「よっ、ガロード。水も滴るいい男じゃないか」 真夜中に声を掛けられて驚こうにも、振り向くまでもなく声の主は明らかだった。 「やっぱりシンゴかぁ。……あんたってさ、何時寝てるの？」 「休む時にはちゃんと気合入れて休んでるよ。どうしたんだ？」 気合を入れたら休んでいることにはならないような気もするが、シンゴが言うからにはそういうこともあるのだろう。 「どうもこうもないよ、甲板で涼もうとしたらさ、この雨だもの」 「参るよなぁ。北米とはまるで勝手が違うことばかりだ」 シンゴが言うのは、雨のことだけではない。そうだよな、とガロードは頷いて、頭をぽりぽりと掻きながら言った。 「こうなったら、おとなしく自分の部屋で寝るよ」 「そうしろよ、おやすみ」 「なぁシンゴ……眠れないときに眠るコツって、ある？」 そうガロードに聞かれて、シンゴは思案顔を作った。 「羊を数えるとか、よく聞くけど」 どうもその口ぶりは、あまり当てにならなさそうだ。 「羊ね。分かったよ、ありがとう。おやすみ」 ガロードだって、眠れない夜というものは殆ど経験したことはなかった。なのに、最近はどうも眠れない日が続いていた。 ゾンダー・エプタを出てからだ。ガロードはそう思い当たった。 ずっとあの言葉が耳に残っている。カトックの残したあの言葉が。 『過ちを、繰り返すな』 部屋で一人になり、眠りにつこうとすると、どうしても耳元に甦るのだ。 「夜くらい眠らせてくれよ、おっさん」 そうは言っても、もうカトックが答えてくれることはなかった。 窓の外には遅い月が、ガラスに残る雨の跡を通して見えていた。 どこか、月が泣いているかのようにも見えた。 ＤＸに絶大な力を与えるあの月が。 北米の乾いた大地の上に出る月と、この涙に濡れた月は本当に同じ月なのだろうか。そんなことを考えた。同じはずだと、誰かが答えた。それがティファの声だったようにも思えて、はっとして月を見上げても、もうその声は聞こえなかった。 明日、ティファに会ったら聞いてみようか。いつものように、朝食に誘って…… ティファのことを考えながら、うつらうつらと眠りについたガロードが、哨戒任務から戻ったウィッツに叩き起こされたのは、それから程なくのことであった。
（0408.13）
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あとがき GXの創作は基本的にずーっとTV版のお話の進行に合わせて書いているんですが、エスタルドは相変わらず遠いです。ガロ助は「ガロードに愛のくちづけを」とか、直前の「躊躇いの銃爪」に続き、またも眠れぬ夜でごめんなさい。ティファとのらぶらぶはエスタルドに到達するまで待っててね(^^; ありがたくも頂いたご感想で、シンゴの台詞が可笑しくていい、というのが嬉しかったです。なんかシンゴって好きなんですよ。ていうか、GXってほんと好きなキャラばかりなんですが(^^)
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